Par Aomar MOUSSI

George Lwandamina, le sélectionneur de l’équipe de Zambie, a relevé le défi à l’approche du match contre l’équipe nationale lors de l’ouverture des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, affirmant qu’une victoire au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou, lors de cette première journée des qualifications, constituerait le scénario idéal pour son équipe, tout en reconnaissant la difficulté de la tâche face aux « Verts ».

S’exprimant sur la chaîne « ZNBC Today », Lwandamina a déclaré : « Remporter notre premier match de ces éliminatoires africaines face à l’Algérie serait le scénario idéal pour nous, avant de recevoir le Togo à Lusaka pour la deuxième rencontre de cette compétition continentale. » Par ailleurs, le sélectionneur zambien, qui a pris ses fonctions en mars dernier après une participation décevante à la CAN 2025, a conscience de la difficulté du duel à venir contre l’Algérie. Il reconnaît la force de l’adversaire et la qualité de son effectif, composé de joueurs évoluant dans divers championnats internationaux, autant de facteurs susceptibles de compliquer la tâche de ses joueurs sur la pelouse du stade Hocine Aït Ahmed. Il a ajouté : « Toutefois, la tâche ne sera pas aisée face à une équipe solide, composée d’excellents joueurs évoluant dans divers championnats internationaux, ce qui pourrait compliquer notre mission. » La délégation zambienne, forte de 27 joueurs et emmenée par la vedette de l’équipe et attaquant du club de Hambourg, Patson Daka, est arrivée en Algérie dimanche. Sous la conduite de l’Algérien Salah Allache, elle a ensuite rejoint la ville d’Azzazga pour y établir son camp de préparation en vue de la confrontation avec les « Verts ». L’entraîneur George Lwandamina a convoqué 27 joueurs pour ce stage, avant la réception du Togo à Lusaka, le 29 septembre, pour le compte de la deuxième journée des éliminatoires. La Zambie occupe la 90e place du dernier classement de la FIFA, reflétant ainsi le net recul de l’équipe ces dernières années par rapport à la période ayant précédé son sacre à la Coupe d’Afrique des Nations en 2012. Ce déclin s’est notamment illustré lors de sa participation à la dernière édition de la CAN au Maroc, où elle a été éliminée dès le premier tour après avoir terminé à la quatrième et dernière place de son groupe. La dernière confrontation entre les deux équipes a eu lieu en Algérie en novembre 2019, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2021 ; les hommes de Djamel Belmadi l’avaient alors largement emporté sur le score de 5-0, tandis que le match retour s’était soldé par un match nul (3-3).

A.M.