Par Aomar MOUSSI

Le départ de l’international algérien Rayan Aït-Nouri de Manchester City n’est plus qu’une question de temps, compte tenu de son souhait de changer d’air lors du prochain mercato hivernal, alors que sa situation au sein du club anglais est devenue extrêmement complexe.

Le journaliste Sacha Tavolieri, correspondant pour « Sky Sport », a révélé que le latéral gauche algérien envisage sérieusement de mettre fin à son aventure avec Manchester City. Il serait même prêt à faire pression pour faciliter son départ dès le mois de janvier prochain. Les statistiques d’Aït-Nouri depuis le début de la saison illustrent les difficultés qu’il rencontre au sein de son équipe : il n’a pris part qu’à quatre rencontres, toutes compétitions confondues, dont une seule en tant que titulaire, pour un total de seulement 168 minutes de jeu. Il n’a inscrit aucun but, mais a délivré trois passes décisives. Ses apparitions se répartissent comme suit : deux matchs (134 minutes) en Coupe de la Ligue anglaise et deux matchs (34 minutes) en Ligue des champions, tandis qu’il n’a eu aucune opportunité d’évoluer en Premier League. Depuis l’arrivée de l’entraîneur italien Enzo Maresca, qui a succédé à Pep Guardiola fin juin dernier, Aït-Nouri est relégué au rang de troisième option au sein de l’effectif des « Citizens », derrière l’international anglais Nico O’Reilly et l’international croate Joško Gvardiol. Maresca a été très clair à ce sujet en répondant aux interrogations de la presse britannique : en septembre dernier, il a affirmé qu’il considérait Aït-Nouri, à l’heure actuelle, davantage comme un ailier que comme un latéral gauche, compte tenu de ses qualités offensives. Il est revenu sur le sujet fin octobre dernier, lorsqu’il a été interrogé sur le faible temps de jeu d’Aït-Nouri, déclarant : « À ce poste, nous avons Joško Gvardiol, qui réalise un travail remarquable, ainsi que Nico O’Reilly, qui affiche lui aussi un excellent niveau lorsqu’il est en pleine possession de ses moyens. Il s’agit du même poste ; c’est donc une question de concurrence entre les joueurs. »Les difficultés d’Aït-Nouri ne se limitent pas à sa situation avec Manchester City ; elles s’étendent également à l’équipe nationale. Le joueur a en effet été écarté des plans du staff technique suite à un différend avec certains de ses membres lors du match contre la Zambie, un incident qui a conduit à son exclusion des rangs des « Verts » (le 26 septembre dernier). L’entraîneur Hamdani aurait pu lui ouvrir la porte d’un retour en le convoquant pour le stage actuel, l’aidant par la même occasion à surmonter la passe difficile qu’il traverse avec son club. Toutefois, le joueur n’a pas satisfait à la condition sine qua non qui lui avait été posée — à savoir présenter des excuses publiques pour les faits survenus —, laissant ainsi en suspens la question de son retour en sélection.Selon le même journaliste de « Sky Sport », les clubs italiens de la Juventus et de Naples ont manifesté leur intérêt pour le joueur. Son entourage a ainsi entamé des discussions avec les dirigeants des deux formations, qui ont inscrit son nom sur leur liste d’options pour renforcer le flanc gauche de la défense. Toutefois, la concrétisation de l’opération ne sera pas aisée, compte tenu de la position de Manchester City, qui privilégie un transfert définitif. Parallèlement, les deux clubs italiens pourraient éprouver des difficultés à réunir les fonds nécessaires pour finaliser le transfert durant le mercato hivernal. Dans ce contexte, l’option d’un prêt payant, assorti d’une clause d’achat susceptible de devenir obligatoire sous certaines conditions, apparaît comme la formule la plus envisageable. Cette solution permettrait aux clubs italiens de limiter leurs dépenses immédiates, tout en offrant au joueur l’opportunité d’ouvrir un nouveau chapitre loin de Manchester.

A.M.